Los cambios para Facebook… ¿similares a WeChat?

El director general de Facebook, Mark Zuckerberg, dirige a la red
social en una nueva dirección al enfocarse en los mensajes; sin
embargo, el gigante tecnológico chino Tencent lo hizo años antes con
su aplicación WeChat.

Zuckerberg expresó su visión para darles a las personas una forma de
comunicarse privadamente, al juntar los varios servicios de Facebook
para que los usuarios puedan contactarse a través de todas las apps.

Eso suena muy similar a WeChat, que se ha vuelto esencial para la vida
diaria en China.

WeChat, o Weixin como se conoce en chino, combina las funciones y
servicios que en el Occidente se ofrecen por varias compañías
separadas. Es como si los servicios de Messenger de Facebook, WhatsApp
e Instagram terminaran combinados con PayPal y Uber.

WeChat, lanzado en 2011, tiene las características de chat comunes:
mensajes instantáneos, y llamadas de voz y video, aunque no utiliza
encriptación de primer nivel como WhatsApp de Facebook.

A continuación un vistazo de lo que Weixin hace.

Dinero móvil

La cartera digital WeChat Pay es uno de los motivos por los cuales la
app se ha vuelto parte indispensable en la vida de los chinos. Al unir
una tarjeta de crédito o una cuenta bancaria, los usuarios pueden
pagar casi todo: boletos de cine, entrega a domicilio de comida, y
boletos de metro y autobús.

Divides las cuentas de restaurantes con tus amigos, pagas recibos
electrónicos, almacenas cupones digitales y donas a beneficencias. Hay
una función «pago rápido» que permite que usuarios escaneen un código
de barras para pagar en lugar de sacar efectivo o una tarjeta.

También puedes compartir viajes con Didi Chuxing, el equivalente a
Uber en China.

Y un toque original chino: los usuarios de WeChat pueden enviarse
entre ellos»hong bao», o «paquetes rojos», dinero que tradicionalmente
se regala en sobres rojos durante la festividad del Año Nuevo Lunar.

Social

La app alberga chats grupales donde los usuarios pueden hablar de
temas como deportes, tecnología, temas sociales, ideas de inversión,
celebridades, noticias de último momento y mucho más. WeChat Moments
es una red social deslizable donde los usuarios pueden escribir
comentarios y compartir fotos y videos.

La app sacó una nueva característica este año, Time Capsule, que quita
los videos tras 24 horas, un aparente intento de copiar las Historias
de Facebook.

Los usuarios también pueden enviar a amigos calcomanías digitales,
tener acceso a juegos en línea y encontrar quién está cerca al
compartir su teléfono.

Compañías y organizaciones tanto en China como otros países pueden
usar el app para marketing al crear una cuenta oficial. La plataforma
para reservar habitaciones AirBnb, la compañía de bienes lujosos
Chanel y el gigante tecnológico chino Huawei están entre las marcas
con presencia en WeChat.

El modelo chino

WeChat y Weixin tenían casi mil 100 millones de usuarios hasta
septiembre, 2.3 por ciento más que el trimestre previo y 10 por ciento
más que el año anterior, según su informe de finanzas trimestral más
reciente.

Es inmensamente popular en China continental y menos en otros países,
que no sorprende porque los líderes comunistas de Beijing han
bloqueado a Facebook y otros websites.

Sin embargo, hay algo que WeChat no permite a los usuarios hacer:
hablar libremente.

Las publicaciones políticamente sensibles suelen ser eliminadas del
servicio, lo que demuestra cómo el app se ha convertido en parte del
régimen de censura chino por su enorme base de usuarios y gran
influencia social.

Investigadores de la Universidad de Hong Kong encontraron que 11 mil
artículos fueron eliminados de WeChat el año pasado, un número que no
incluye publicaciones bloqueadas por filtros automáticos de palabras
clave antes de subirse.

WeChat también carece de la llamada encriptación «end to end» (extremo
a extremo), considerada el estándar de oro de la privacidad y
utilizada por Facebook y otros servicios como Signal y iMessages de
Apple.

Los disidentes y activistas chinos desde hace mucho sospechan que las
autoridades pueden monitorear lo que dicen en el app. Sin embargo, la
compañía ha negado que mantenga un registro de los chats de usuarios.

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