Por Redacción
Santa Fe, Nuevo México.—
Meta, empresa matriz de Facebook e Instagram, recibió uno de los golpes judiciales más fuertes contra una compañía tecnológica en Estados Unidos, luego de que un tribunal de Nuevo México determinó que deberá enfrentar pagos que, en conjunto, alcanzan los 942 millones de dólares, dentro de un histórico litigio relacionado con los efectos de sus plataformas sobre niños y adolescentes.
El juez Bryan Biedscheid ordenó a la compañía aportar 567 millones de dólares a un fondo destinado a atender y reducir los daños asociados con el uso de redes sociales entre menores, cantidad que se suma a los 375 millones de dólares en sanciones civiles impuestos previamente por un jurado.
“Como mamá, este tipo de noticias te dan un respiro, pero también te abren los ojos sobre lo que nuestros hijos consumen a diario”, señaló Mariana Garza, madre de familia y usuaria de estas plataformas, al considerar que el fallo obliga a colocar nuevamente sobre la mesa la responsabilidad de las grandes tecnológicas.
El caso comenzó a marcar precedente desde marzo, cuando un jurado determinó que Meta había violado las leyes de protección al consumidor de Nuevo México al engañar a usuarios respecto a la seguridad de sus plataformas y poner en riesgo a menores.
El Departamento de Justicia estatal calificó entonces el veredicto como una victoria histórica frente a las grandes empresas tecnológicas.
Tribunal exige cambios para proteger a menores
La resolución no se limita al impacto económico.
El tribunal ordenó modificaciones en la operación de las plataformas en Nuevo México, entre ellas fortalecer los mecanismos para determinar la edad de los usuarios y aplicar mayores protecciones a las cuentas consideradas pertenecientes a menores.
También contempla restricciones para adolescentes, como un límite de 90 horas mensuales de uso, medidas sobre las notificaciones durante horarios nocturnos y escolares, controles adicionales sobre interacciones y la eliminación de información recopilada de usuarios menores de 13 años.
El juez comparó el problema generado por las plataformas con una forma de contaminación cuyos efectos no permanecen dentro del entorno digital, sino que terminan impactando a familias, escuelas, hospitales y otras instituciones.
De los 567 millones de dólares correspondientes al fondo de mitigación, alrededor de 420 millones serán destinados a servicios de tratamiento para jóvenes, mientras que el resto financiará acciones de prevención, concientización, detección y otros programas durante los próximos cinco años.
Meta rechaza resolución y apelará
La compañía manifestó su desacuerdo con el fallo y adelantó que recurrirá la decisión ante los tribunales, al sostener que ha implementado herramientas y mecanismos destinados a proteger a adolescentes y combatir contenidos y conductas perjudiciales dentro de sus plataformas.
El litigio podría tener repercusiones mucho más allá de Nuevo México. Meta enfrenta demandas promovidas por otros estados, familias y distritos escolares en Estados Unidos relacionadas con los posibles efectos de las redes sociales sobre la salud mental y seguridad de menores.
Aunque las medidas ordenadas tienen aplicación directa en Nuevo México, el caso abre una nueva ruta jurídica para exigir responsabilidades a las grandes compañías tecnológicas por el diseño y funcionamiento de sus productos digitales.
La discusión ya no gira solamente alrededor de cuánto tiempo pasan los menores frente a una pantalla, sino sobre hasta dónde llega la responsabilidad de las empresas que diseñan plataformas capaces de mantenerlos conectados durante horas.
Y con una factura judicial que ya alcanza los 942 millones de dólares, el precedente de Nuevo México podría convertirse en una señal para toda la industria tecnológica.
