Por: Raúl S. Llamas
Laredo, Texas.– Con una trayectoria legislativa que ha permitido canalizar aproximadamente 703 millones de dólares en apoyos educativos estatales y federales para estudiantes de Texas A&M International University (TAMIU) y Laredo College, el congresista federal Henry Cuellar reafirmó su compromiso de continuar impulsando oportunidades de educación superior para las familias del sur de Texas.
“Un estudiante dispuesto a esforzarse merece una oportunidad justa para terminar sus estudios”, expresó Cuellar durante un encuentro con estudiantes, docentes y autoridades de ambas instituciones, donde destacó que la educación constituye una de las herramientas más importantes para el desarrollo económico y social de la región fronteriza.
El legislador demócrata, originario de Laredo, recordó sus raíces como hijo de trabajadores agrícolas migrantes y mayor de ocho hermanos, así como su experiencia de convertirse en el primer integrante de su familia en cursar estudios universitarios.
Su formación comenzó precisamente en Laredo College y posteriormente obtuvo una maestría en Comercio Internacional en TAMIU, instituciones a las que ha mantenido vinculada una parte importante de su agenda legislativa.
Cuellar destacó que desde 1999, cuando promovió la iniciativa HB 713 que dio origen al Programa de Becas TEXAS, ha trabajado para ampliar el acceso a recursos económicos que permitan a miles de jóvenes ingresar, permanecer y graduarse de la universidad.
Aquella legislación, impulsada junto con el senador Rodney Ellis y representantes de ambos partidos, se convirtió en uno de los instrumentos estatales de apoyo a la educación superior.
De acuerdo con las cifras presentadas por el congresista, hasta 2025 el programa TEXAS Grants había beneficiado a 17 mil 160 estudiantes de TAMIU, mediante una inversión cercana a 178.8 millones de dólares.
En Laredo College, el mismo esquema permitió apoyar a ocho mil 705 alumnos con aproximadamente 19.6 millones de dólares, antes de que las instituciones de dos años dejaran de participar en el programa.
Más recursos federales para estudiantes
La gestión de Cuellar también ha estado vinculada al fortalecimiento de las Becas Pell, uno de los principales mecanismos de asistencia federal para estudiantes de familias con recursos económicos limitados.
Entre 2014 y 2025, estos apoyos representaron 274.7 millones de dólares para 22 mil 388 estudiantes de TAMIU, mientras que Laredo College recibió 229.9 millones de dólares para beneficiar a 28 mil 995 alumnos.
En conjunto, los programas estatales y federales suman aproximadamente 703 millones de dólares en asistencia educativa, aunque algunos estudiantes pudieron recibir beneficios de ambos esquemas.
Otro de los avances destacados por Cuellar fue su participación en el restablecimiento, durante 2017, de las Becas Pell durante todo el año, medida que permitió ampliar las oportunidades de financiamiento para quienes necesitan cursar materias durante el verano.
Como miembro de alto rango del Comité de Asignaciones Presupuestarias de la Cámara de Representantes, aseguró que continuará defendiendo recursos que permitan mantener accesible la educación universitaria.
Respaldo a veteranos y familias militares
El congresista también subrayó la importancia de garantizar oportunidades educativas a quienes han servido en las Fuerzas Armadas estadounidenses.
Entre los ciclos escolares 2016-2017 y 2023-2024, TAMIU registró aproximadamente 3.7 millones de dólares en apoyos del programa Post-9/11 GI Bill, mientras que Laredo College reportó 1.17 millones, para un total cercano a 4.9 millones de dólares.
Estos beneficios pueden contribuir al pago de colegiaturas, vivienda y materiales escolares de veteranos y familiares elegibles.
Cuellar sostuvo que el crecimiento del sur de Texas requiere profesionales preparados, particularmente en enfermería, educación y áreas técnicas que respondan a las necesidades del mercado laboral.
Asimismo, invitó a los estudiantes a acercarse a las oficinas de asistencia financiera de ambas instituciones y reiteró que su oficina legislativa permanece disponible para atender dificultades relacionadas con dependencias federales.
El congresista cerró su intervención con un mensaje dirigido a los jóvenes que enfrentan dificultades económicas para continuar sus estudios.
“Quiero verlos llegar al día de su graduación. Quiero que las personas que estuvieron a su lado puedan verlos cruzar ese escenario y sepan que sus sacrificios contribuyeron a que ustedes alcanzaran esa meta”, manifestó.
Con más de dos décadas de trabajo en el Congreso federal y una trayectoria política estrechamente ligada a la frontera, Henry Cuellar colocó nuevamente la educación superior entre sus prioridades, destacando que invertir en los jóvenes representa también fortalecer el futuro económico y social de Laredo y del sur de Texas.
