Avión desaparecido cayó al mar y no hay sobrevivientes, confirma Chile

Las autoridades chilenas confirmaron este jueves el peor escenario
para el avión militar con 38 pasajeros a bordo que desapareció el
lunes cuando iba a la Antártida: cayó en el mar y se descarta que haya
sobrevivientes.

«Las condiciones de los restos encontrados del avión hacen
prácticamente imposible que existan sobrevivientes a este accidente
aéreo», dijo el jefe de la Fuerza Aérea de Chile (FACH), Arturo
Merino, en rueda de prensa junto al ministro de Defensa, Alberto
Espina, en la base aérea de Punta Arenas (3.000 km al sur de
Santiago).

Los restos del avión, un Hércules C-130, comenzaron a ser encontrados
a partir del miércoles en una de las áreas de búsqueda sobre las
tormentosas agua del mar al sur del continente americano.

«Cuarenta y ocho horas después [de su desaparición], gracias a Dios,
hemos encontrado al avión», dijo por su parte el ministro Espina, que
junto a Merino viajó temprano este jueves a Punta Arenas.

Específicamente los restos fueron hallados en la llamada «zona tres»
de búsqueda, un área de 30 km de radio, en la que trabajan alrededor
de 23 aeronaves y 14 barcos de diversos tamaños de varios países para
encontrar el máximo de elementos de la aeronave siniestrada.

Durante el operativo de rescate se encontraron esponjas que son parte
de una de las alas de la aeronave, tren de aterrizaje, una rueda de
repuesto, parte del sistema de carga de combustible y pedazos de tela
que corresponden al interior de la aeronave.

Igualmente se hallaron dos bolsos, una mochila y un zapato
pertenecientes a los ocupantes del avión.

«Junto con los restos de las partes del avión que se han encontrado,
se han encontrado restos de seres humanos que lo más probable es que
sean parte de quienes viajaban en el avión C-130″, añadió Merino.

Con 38 personas a bordo -21 pasajeros y 17 tripulantes- el avión
militar despegó a las 16H55 (19H55 GMT) del lunes desde Punta Arenas,
en el extremo austral de Chile, rumbo a la base Eduardo Frei en la
Antártida.

La aeronave perdió comunicación cuando sobrevolaba el paso de Drake,
una de las zonas más tormentosas para la navegación, que separa al
continente sudamericano de la Antártida.

Conocido también como mar de Hoces, en alusión al navegante español
Francisco de Hoces que llegó a esta zona en el siglo XVI, esta ruta
náutica marca la unión del océano Pacífico con el Atlántico.

Ninguna hipótesis descartada

Las autoridades no descartaron «ninguna hipótesis» sobre las causas
del accidente de este avión, fabricado en 1978 y que era uno de los
más seguros de la Fuerza Aérea de Chile.

«Cuando mueren 38 compatriotas lo mínimo que se puede hacer es
encontrar la verdad», afirmó el ministro Espina.

El avión no desplegó ninguna señal de emergencia previo a desaparecer,
lo que podría indicar que sufrió en evento abrupto.

«La falta de señales de socorro o transmisiones de ubicación de
emergencia de las balsas salvavidas que transporta la aeronave indica
que ocurrió un evento durante el vuelo que fue potencialmente
catastrófico en su naturaleza», explicó a la AFP el profesor de
Industria aérea Stephen Wright, de la Universidad de Tampere de
Finlandia.

«El historial de mantenimiento de la aeronave también estará bajo un
intenso escrutinio, ya que la aeronave fue fabricada en 1978. Obtener
la mayor parte de la estructura de la aeronave del fondo marino será
la mejor solución para identificar con precisión cómo y por qué se
precipitó al mar», agregó el experto.

El último viaje del avión tenía como misión cumplir tareas de apoyo
logístico en la base Eduardo Frei, la más grande de Chile en la
Antártida, para la revisión del oleoducto flotante de abastecimiento
de combustible de la base y realizar tratamiento anticorrosivo de las
instalaciones.

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