Celebran el Día de la Candelaria Entre Vapor, Maíz y Memoria

27 Ene 2026 | Gastronomía

Por: Chef Raúl Sergio Llamas Reyna

Fotos: Stefan Lehner, Andy Hay

Vancouver, Canadá.- El dos de febrero no solo marca el cierre del ciclo navideño en México, sino que activa una de las tradiciones gastronómicas más profundas y entrañables del país: el Día de la Candelaria, una celebración donde el maíz vuelve a ocupar el centro de la mesa y de la memoria colectiva.

Mucho antes de la llegada de los españoles, los pueblos mesoamericanos ya elaboraban tamales como alimento ritual, ofrenda ceremonial y sustento cotidiano.

Para culturas como la mexica, maya, zapoteca o totonaca, el maíz no era únicamente un ingrediente, sino el origen mismo de la vida. Con él se honraba a la tierra, a las deidades agrícolas y a los ciclos naturales que marcaban el tiempo.

Con el paso de los siglos, el tamal se consolidó como símbolo de identidad regional.

Cada zona del país aportó técnica, ingredientes y carácter.

En el centro de México predominan los tamales rojos y verdes, rellenos de cerdo o pollo, infaltables en celebraciones familiares y rituales religiosos.

En el sureste, los tamales envueltos en hoja de plátano aportan aromas más profundos y texturas suaves, casi ceremoniales.

En regiones como Guerrero y Michoacán, particularmente, en Altamirano, donde nace la raíz de mi abuela materna, destacan los uchepos, elaborados con maíz tierno, de sabor ligeramente dulce y consistencia cremosa, que suelen servirse con crema fresca, queso y salsas suaves.

Son tamales que acompañan, que reconfortan, que hablan de una cocina delicada y cercana.

En el norte del país, y particularmente en Nuevo Laredo, donde vive mi papá, sobreviven versiones que reflejan la identidad fronteriza y la relación con el entorno.

Los tamales de venado, bien sazonados y de masa firme, representan una tradición que combina herencia culinaria, aprovechamiento responsable de ingredientes regionales y respeto por técnicas ancestrales transmitidas de generación en generación.

Y hasta en El Salvador a los tamales dulces se les conoce como «de azúcar» y su relleno es por lo general a base de uvas o ciruelas pasas o mermeladas a base de piña.

El tamal no es solo alimento. Es espera, es vapor, es reunión.

Es la olla que se destapa en familia y la mesa donde siempre hay espacio para uno más.

Incluso a la distancia, como hoy desde Vancouver, el aroma del maíz cocido sigue cruzando fronteras, recordándonos que mientras existan manos dispuestas a prepararlos, México seguirá celebrándose a sí mismo cada dos de febrero.

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