Por: Raúl S. Llamas
La sexta semana de la NFL llegó con tres equipos que todavía no conocen la derrota, varias franquicias buscando desesperadamente una identidad y algunos entrenadores que comienzan a descubrir que el famoso playbook no sirve de mucho cuando los jugadores olvidan ejecutar.
Minnesota, Kansas City y San Francisco conservan el invicto. Los Vikings descansan esta semana, pero su paso perfecto ya dejó de ser una curiosidad estadística. En una liga diseñada para la paridad, mantenerse sin derrotas después de cinco jornadas merece respeto. Kevin O’Connell ha encontrado una fórmula competitiva que combina disciplina, ejecución y un vestidor convencido de su sistema.
En Nueva Inglaterra comienzan a escucharse ecos de mejores tiempos. Los Patriots despedazaron 45-17 a Las Vegas con una exhibición de Drake Maye: 374 yardas aéreas, cuatro pases de touchdown y otra anotación por tierra. Completó 26 de 34 envíos y condujo una ofensiva que acumuló 536 yardas totales.
¡Cinco touchdowns de un solo quarterback! No es poca cosa.
Los Raiders, mientras tanto, recibieron una auténtica lección de football. La influencia de Tom Brady en la organización genera expectativas, pero construir una franquicia ganadora requiere bastante más que prestigio en las oficinas. El domingo, frente a Buffalo, tendrán otra oportunidad de demostrarlo.
Y hablando de problemas, ¿dónde quedaron aquellos Texans de 2025?
Houston parece haber extraviado su personalidad defensiva. La presión sobre el quarterback, las coberturas y la contundencia en tercera oportunidad ya no transmiten aquella sensación de dominio. Will Anderson Jr. sigue siendo una pieza importante, pero una defensiva no puede depender exclusivamente de su capacidad para perseguir pasadores.
El compromiso frente a Jacksonville, en Wembley, será una prueba de carácter. Cruzar el Atlántico para descubrir que todavía no funciona el esquema defensivo sería demasiado costoso.
Dallas tampoco encuentra tranquilidad. Después de caer 24-16 ante Tampa Bay, los Cowboys enfrentan cuestionamientos sobre su ejecución y consistencia. La visita a Green Bay representa otro examen para una franquicia que lleva demasiados años vendiendo expectativas y entregando frustraciones.
En Lambeau Field no bastan los comerciales, las estadísticas históricas ni el enorme valor de la estrella solitaria. Ahí hay que jugar football.
Por cierto, Green Bay tampoco puede presumir demasiada estabilidad. Jordan Love necesita proteger mejor el ovoide y encontrar continuidad ofensiva. Será un duelo entre dos equipos obligados a responder, aunque ninguno parece tener todas las respuestas.
La sexta semana comenzó con una batalla defensiva: Denver derrotó 17-14 a Seattle en tiempo extra. Los Broncos llegaron a cuatro victorias y dos derrotas, recordándonos que también se ganan partidos con defensivas que saben cerrar espacios.
Un dato histórico viene al caso. Los Dolphins de 1972 completaron la única temporada perfecta de la era del Super Bowl: 17 triunfos y ninguna derrota, incluidos los playoffs. Desde entonces, cada invicto provoca comparaciones inevitables. Pero octubre todavía queda muy lejos de febrero.
Y precisamente el lunes tendremos uno de los encuentros más atractivos de la jornada.
San Francisco recibe a Washington en el Monday Night Football. Brock Purdy llega con 13 pases de touchdown y la maquinaria ofensiva de Kyle Shanahan continúa produciendo, aun con ausencias importantes.
Del otro lado, Jayden Daniels tendrá que demostrar que su movilidad puede convertirse en algo más que jugadas espectaculares. Contra los 49ers, improvisar constantemente suele terminar en capturas, pérdidas de balón y largas noches.
Washington necesita controlar el reloj, proteger las bandas y evitar que San Francisco convierta cada serie ofensiva en una clase magistral de lectura defensiva.
Mi pronóstico: los 49ers tienen ventaja por profundidad, sistema y localía. Pero cuidado con los quarterbacks móviles cuando encuentran espacios detrás de los linebackers.
La NFL está entrando en esa etapa donde las estadísticas comienzan a separar a los contendientes de los vendedores de ilusiones.
Porque en octubre todavía se puede hablar de proyectos, reconstrucciones y procesos.
Pero cuando llega diciembre, señores, el marcador es el único que tiene derecho a la palabra.
