¿Y qué pasó ayer? La memoria elimina información irrelevante y traumática

La memoria ejerce un control cognitivo para eliminar la información
que le parece irrelevante, y lo hace a través del olvido, que es la
incapacidad de recuperar información previamente adquirida, afirmó
Selene Cansino Ortiz, del Laboratorio de Neurocognición, de la
Facultad de Psicología de la UNAM.

Se considera una función altamente adaptativa; nunca podremos
experimentar de nuevo una experiencia como la que vivimos en el
pasado. A partir de los 21 años -dice la especialista- el contexto en
que ocurren las cosas, es decir, nuestras experiencias, se olvidan en
menos del 1 por ciento por año.

La pérdida de memoria es una de las enfermedades que mayor ansiedad
provocan en las personas. Si recordamos sólo asociaciones o
inferencias sobre lo que experimentamos, será información útil para
afrontar posteriormente nuevas situaciones y adaptarnos a las nuevas
circunstancias.

Elimina información irrelevante y traumática

También hay un tipo de olvido voluntario. Muchas veces decidimos, de
manera consciente, dejar de pensar en una situación traumática para
que deje de afectarnos. La memoria es adaptativa, reiteró la
especialista.

Cansino Ortiz refirió que en el Laboratorio realizaron estudios, que
incluyó una muestra de más de mil 600 personas entre 21 y 80 años de
edad, y que consistió en presentar imágenes de objetos comunes. El
experimento se dividió en dos partes, una de codificación y otra de
recuperación, y se encontró que existe una relación lineal: por cada
año que transcurre en la vida de un individuo, se olvida más el
contexto espacial en que ocurrieron nuestras experiencias.

Existen estudios que intentan explicar por qué ocurre el deterioro de
la memoria. “Nosotros analizamos la posible influencia de ciertas
variables, 120, que incluyen desde hacer ejercicio, actividad mental,
la alimentación y actividades sociales, entre otras. Al evaluarlas,
encontramos que sólo 70 tenían una relación significativa”.

Más vino y menos alimentos procesados

Así alimentos como el ácido linoleico (omega 6), presente en el
pescado, o el vino tinto (fuerte antioxidante), contribuyen a detener
el deterioro de la memoria de contexto en función de la edad.

La investigación arrojó resultados contundentes, como que las personas
con un nivel de memoria de contexto muy bajo tenían más años de
jubilación. “El retiro no es mala idea, pero se debe tomar en cuenta
que nuestro cerebro requiere siempre estar activo”, aclaró la
especialista.

De igual modo, se encontró que la ingesta de alimentos procesados y
enlatados, y el consumo de sal tiene un efecto negativo en el
deterioro de la memoria a causa de la edad.

Respecto a las vitaminas, como las que comúnmente se venden en
farmacias, Selene Cansino dijo que se analizaron todas y ninguna fue
efectiva para mejorar la memoria.

‘Ejercita’ el cerebro

Por ello, en términos generales recomendó mantener el cerebro activo:
utilizarlo para resolver problemas. “Hoy, por ejemplo, en lugar de
hacer una operación matemática, utilizamos la calculadora. Eso es un
acto de debilitamiento de la memoria”.

Respecto al uso de dispositivos electrónicos, subrayó que no se puede
predecir qué ocurrirá o cómo podrían afectar en el largo plazo a la
memoria. “Podrían ser benéficos, porque las estrategias de búsqueda
mediante el uso de la computadora, o la coordinación visomotora, son
funciones que se desarrollan más, pero no se sabe”.

Por último, explicó que las emociones modulan la memoria. Hicimos un
estudio en donde se manipuló de manera precisa ambos tipos de
emociones: positivas y negativas, y encontramos que las positivas
favorecen más las remembranzas.

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