Los chiles podrían ser la clave para combatir la obesidad

El sabor picante del chile se debe a una molécula de su estructura que
se llama ‘capsaicina’, la cual se encuentra en la piel y semillas, y
que podría ser útil para combatir la obesidad.

Científicos del Centro de Investigación y Asistencia en Tecnología y
Diseño del Estado de Jalisco (Ciatej) trabajan en la producción de un
compuesto similar a la capsaicina a fin de combatir la grasa en
adipocitos (células que forman el tejido graso en el cuerpo).

Jorge Alberto Rodríguez González, investigador de la Unidad de
Biotecnología Industrial del Ciatej, explicó que la capsaicina es la
encargada de producir el picor del chile, pero al mismo tiempo ayuda a
inhibir la producción en exceso de adipocitos.

“La capsaicina es una molécula presente en el chile, y ya estamos
acostumbrados a esta sensación de ardor; sin embargo, observamos que
también puede tener otros usos, como alternativa para disminuir dolor
o inflamaciones, e incluso en herramientas como el gas pimienta, pero
la sensación picante sigue presente”, explicó Rodríguez González.

De acuerdo con la agencia informativa del Consejo Nacional de Ciencia
y Tecnología (Conacyt), este proyecto de investigación inició desde
hace cinco años en colaboración con expertos del Instituto de
Biotecnología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

Hasta el momento se han investigado los efectos del chile en distintos
padecimientos; sin embargo, en este estudio trabajan en un proceso
para generar a mayor escala una alternativa contra la obesidad, pero
sin producir la sensación de enchilamiento, lo que derivó en la
obtención de un análogo denominado ‘olvanil’.

Los especialistas produjeron capsaicina y otros análogos vía
enzimática para luego evaluar sus propiedades en modelos celulares con
adipocitos.

Identificaron que, además de reducir los niveles de grasa en los
adipocitos, también se logró inhibir la producción de más de estas
células, que se multiplican una vez que son incapaces de soportar
cierto límite de grasa, expandiéndose, por ejemplo, en el abdomen.

Rodríguez González detalló que durante la etapa de experimentación se
aplicó olvanil a ratas de laboratorio, a las que se les midieron los
niveles de grasa del tejido adiposo, encontrando que sus índices
presentaban una disminución luego de que se les aplicara este análogo
vía oral.

“Trabajamos con ratones que tuvieron una dieta rica en grasa para
producirles obesidad, después les administramos vía oral este análogo
para ver si la grasa acumulada disminuía con respecto a los que no se
les suministraba, y descubrimos diferencias favorables en cuanto a la
reducción de sus niveles de grasa, lípidos y glucosa en la sangre”,
detalló el especialista.

Los científicos, de acuerdo con la información del Conacyt, trabajan
en la gestión de recursos para realizar pruebas preclínicas; en
encontrar mejores formulaciones; y en medir la toxicidad de estas
sustancias. Esta iniciativa también es una oportunidad para generar un
producto farmacéutico que pueda ser una alternativa a los tratamientos
contra la obesidad.

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