Por Redacción
Canton, Ohio.– La NFL está de regreso y necesitó solamente un partido para recordar por qué el futbol americano puede convertir hasta un encuentro de pretemporada en un auténtico drama.
Las Panteras de Carolina derrotaron 33-30 a los Cardenales de Arizona en el tradicional Juego del Salón de la Fama, disputado en el Tom Benson Hall of Fame Stadium, en un encuentro que se decidió literalmente en la última jugada.
El héroe inesperado fue Haynes King.
El mariscal novato no seleccionado en el Draft tomó los controles de Carolina y terminó encabezando una remontada que culminó cuando escapó cinco yardas hasta la zona de anotación con el reloj llegando a cero.
King completó 21 de 34 pases para 180 yardas, lanzó dos pases de touchdown y no sufrió intercepciones, pero fueron sus piernas las que terminaron poniendo punto final a una noche espectacular en Canton.
Carolina llegó al último cuarto abajo 20-17 y entonces comenzó la reacción.
King encontró a Anthony Tyus III con pase de cinco yardas para touchdown y posteriormente Ryan Fitzgerald conectó un gol de campo de 37 yardas.
Arizona todavía tenía algo que decir.
Kedon Slovis encontró a Bryson Green para anotación de una yarda y los Cardenales recuperaron la ventaja 30-27, dejando a Carolina frente a una última serie ofensiva.
Y apareció King.
En tercera oportunidad y 14 por avanzar, el quarterback escapó 28 yardas para mantener viva la ofensiva y colocar a las Panteras en territorio enemigo.
Con cinco segundos en el reloj y el balón en la yarda cinco, Carolina decidió jugarse el partido.
King recibió el centro, buscó receptor, encontró espacio y salió disparado hacia su derecha.
Cinco yardas después estaba dentro de las diagonales.
Touchdown. Partido terminado. Panteras 33, Cardenales 30.
Del otro lado del emparrillado, Carson Beck también dejó buenas sensaciones en su primera aparición con Arizona.
El novato seleccionado en la tercera ronda del Draft completó 15 de 19 pases para 188 yardas y una anotación, incluido un envío de cinco yardas a Simi Fehoko durante una primera mitad en la que los Cardenales mostraron capacidad para mover las cadenas.
Kenny Pickett abrió el encuentro como quarterback de Carolina ante la decisión del entrenador Dave Canales de mantener fuera de acción a Bryce Young, pero conforme avanzó la noche los reflectores terminaron apuntando hacia King.
El Juego del Salón de la Fama también tuvo un significado especial para ambas franquicias por la Clase 2026 de Canton, que incluye a dos de sus grandes figuras: Luke Kuechly, símbolo defensivo de Carolina, y Larry Fitzgerald, histórico receptor de Arizona.
Más allá del marcador, la primera noche de pretemporada cumplió con su verdadera misión: evaluar profundidad, descubrir jugadores capaces de pelear por un lugar en el roster y comenzar a responder algunas de las preguntas que acompañarán a los equipos durante agosto.
Y Carolina encontró una respuesta que probablemente no esperaba tan pronto.
Haynes King llegó como agente libre no seleccionado en el Draft y salió de Canton convertido en el primer nombre propio de la pretemporada 2026.
Apenas fue el primer ensayo.
Pero si el resto de agosto entrega partidos como éste, Dentro del Emparrillado ya puede declararse oficialmente abierto: volvió la NFL.
