Francia vuelve a la final del Mundial 12 años después

Un cabezazo letal de Samuel Umtiti en los albores del segundo tiempo
bastó para sellar el pasaporte de Francia a la tercera final de su
historia en la Copa del Mundo, al imponerse el martes 1-0 a Bélgica.

En un saque de esquina ejecutado por Antoine Griezmann a los 51
minutos, Umtiti consiguió anticiparse a Marouane Fellaini, custodio
del primer palo. El zaguero del Barcelona saltó y le remató en las
narices al arquero Thibaut Courtois, quien simplemente levantó las
manos en un intento infructuoso por impedir que el balón entrara a las
redes.

Francia y Bélgica dieron una de las mejores exposiciones del fútbol
estratégico en esta Copa del Mundo.

Si bien es una verdadera lástima que una de estas dos naciones se
despida de Rusia 2018, esta semifinal quedó marcada por el juego
táctico de ambos.

Bélgica inició con el pie en el acelerador. Hazard desde el primer
toque se convirtió en el motor y el generador para los Diablos.

Francia fue más cauteloso al arranque, eran chispazos los que daban al
momento de ofender. La estrategia fue clara desde el inicio, esperar y
buscar el error de Bélgica.

Y por enésima vez en este Mundial, una jugada a pelota detenida
resultó crucial. Esta vez definió a un finalista, y Francia chocará el
domingo por el título en Moscú con Inglaterra o Croacia, que se medían
en la otra semifinal, este miércoles y también en la capital rusa.

El tanto francés no hizo sino radicalizar la estrategia que cada
equipo había mostrado en el primer tiempo: Una Bélgica más agresiva y
una Francia que apostaba a la contra.

Abofeteados, los Diablos Rojos se lanzaron en forma desbocada en busca
del empate. Les Bleus, se organizaron mejor atrás y apostaron a alguna
transición rápida que les permitiera ampliar el marcador.

Pero quizás por la desesperación o tal vez por el cansancio que derivó
de un encuentro disputado a un ritmo muy dinámico, las aproximaciones
belgas fueron generando cada vez menos peligro.

En la primera final de su historia, Francia se coronó como anfitriona
en 1998, merced a una goleada por 3-0 sobre Brasil, en aquella noche
en que Ronaldo perdió misteriosamente sus superpoderes. En Alemania
2006, sucumbió por penales ante Italia, tras el infame cabezazo que
recibió Marco Materazzi y que significó la expulsión de Zinedine
Zidane y su despedida de los mundiales.

Habrá por lo tanto cierto deseo de reivindicación en la selección francesa.

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