Todas las estrellas cercanas a la Tierra nacieron en esta «burbuja», una estructura de 1,000 años luz que ha sido mapeada por primera vez

Todas las estrellas cercanas a la Tierra nacieron en esta «burbuja», una estructura de 1,000 años luz que ha sido mapeada por primera vez

Un grupo de astrónomos reconstruyó la historia evolutiva de nuestro vecindario galáctico, mostrando cómo una cadena de acontecimientos, que comenzó hace 14 millones de años, condujo a la creación de una vasta burbuja que es responsable de la formación de todas las estrellas jóvenes cercanas a la Tierra.

El equipo, dirigido por los científicos del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian (CfA) y del Instituto Científico del Telescopio Espacial (STScI), creó una animación del espacio-tiempo en 3D, que revela que todas las estrellas jóvenes y las regiones de formación estelar –en un radio de 500 años luz de nuestro planeta– se encuentran en la superficie de una burbuja de unos 1.000 años luz de diámetro, conocida como ‘Burbuja Local’.

«Por primera vez podemos explicar cómo comenzó la formación de las estrellas cercanas», afirmó este martes en un comunicado Catherine Zucker, una de los autores del estudio, publicado en la revista Nature.

El modelo, que se basa en un conjunto de nuevos datos del observatorio espacial Gaia de la Agencia Espacial Europea, muestra cómo una serie de supernovas, que estallaron por primera vez hace 14 millones de años, empujaron el gas interestelar hacia el exterior, creando una estructura en forma de burbuja con una superficie madura para la formación de estrellas.

En la actualidad, siete regiones de formación estelar conocidas o nubes moleculares (regiones densas en el espacio donde pueden formarse estrellas) se asientan en la superficie de la burbuja. «Hemos calculado que unas 15 supernovas han estallado a lo largo de millones de años para formar la Burbuja Local que vemos hoy en día», señaló Zucker.

De acuerdo con los astrónomos, esa burbuja de forma extraña, que se descubrió en las décadas de 1970 y 1980, no está inactiva y sigue creciendo lentamente. «Está avanzando a unos 6 kilómetros por segundo», explicó la investigadora. «Sin embargo, ha perdido la mayor parte de su empuje y se ha estabilizado en términos de velocidad», agregó.

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