Astrónomos descubren 10 lunas nuevas en Júpiter

Cuatrocientos años después de que Galileo utilizara su primitivo
telescopio para hallar las primeras lunas en Júpiter, los astrónomos
siguen descubriendo más.

El reciente descubrimiento de otros 10 cuerpos satelitales alrededor
del gigantesco planeta deja el total en 79, la mayor cantidad de lunas
de cualquier planeta en nuestro sistema solar.

Los expertos buscaban objetos afuera de nuestro sistema solar el año
pasado cuando orientaron sus telescopios a la cercanía de Júpiter,
dijo Scott Sheppard, del Instituto Científico Carnegie en Washington.
Detectaron una hilera de objetos merodeando cerca del enorme planeta
gaseoso, pero no sabían si eran lunas o asteroides.

“No fue un descubrimiento repentino, sino que tardó un año determinar
qué eran esos objetos”, dijo Sheppard, quien dirigió el equipo que
hizo el descubrimiento.

Resultó que eran lunas de Júpiter. El año pasado se confirmó la
identidad de dos de ellas y este martes la de las otras diez.

Las lunas pasaron tanto tiempo inadvertidas porque son sumamente
pequeñas, con un diámetro de uno o dos kilómetros, dijo Gareth
Williams, del Centro de Planetas Menores del Instituto Astronómico,
quien cree que Júpiter tiene incluso más de esas lunas diminutas que
no han sido descubiertas.

“Simplemente no hemos observado esa área lo suficiente”, dijo
Williams, quien contribuyó a confirmar las órbitas de las lunas.

Los expertos apodaron a una de las lunas ‘la rara’ por su órbita
inusual. Pero fue a la novia de Sheppard a quien se le ocurrió el
nombre oficial: Valetudo, la bisnieta del dios romano Júpiter.

Valetudo está en el anillo más distanciado de Júpiter, girando en
dirección contraria a la rotación del planeta y en contra de las demás
lunas.

“Es como si estuviera yendo por una calle en sentido contrario”, dijo Sheppard.

La hipótesis es que Valetudo y las lunas parecidas surgieron poco
después de la formación del planeta. Probablemente al inicio Júpiter
actuó como un imán, atrayendo toda la materia a su alrededor. Alguna
de esa materia se coaguló y quedó dando vueltas, convirtiéndose en sus
lunas.

“Lo asombroso de estas lunas es que son residuos del material primario
del planeta”, añadió el experto.

Para confirmar la existencia de estos satélites se usaron telescopios
en Chile, Hawai y Arizona.

Galileo detectó las cuatro lunas más grandes de Júpiter -Io, Europa,
Ganímedes y Calisto- en 1610. El total actual incluye ocho que no han
sido vistas en año recientes. Entre los otros planetas que más lunas
tienen están Saturno con 61, Urano con 27 y Neptuno con 14. Marte
tiene dos, la Tierra tiene una, Mercurio y Venus no tienen ninguna.

Acerca de admin

Deja un Comentario

Tu dirección de email no será publicada. Required fields are marked *

*