Texas: Cruz y O’Rourke intensifican campañas con énfasis en sus bases

Las posibilidades de Beto O’Rourke de desbancar al senador republicano
Ted Cruz dependen de un masivo trabajo de campo concebido para llevar
más electores progresistas a las urnas.

En contraste, Cruz ha encargado su labor de campaña al gobernador de
Texas Greg Abbott, quien ha puesto en marcha una máquina de
movilización de electores para impulsar no solamente su candidatura
sino a toda la planilla republicana.

El éxito o fracaso de las operaciones de campo de los candidatos al
Senado podría decidir la carrera más reñida de la boleta en Texas.

Y a los demócratas los envuelve una intriga aparte.

La maquinaria de campo de O’Rourke ha sido catalogada como el intento
de movilización de electores más grande realizado por un demócrata
texano.

La campaña de Barack Obama para ganar las primarias en Texas en 2008
fue más intensa pero en un periodo más corto.

El resultado de esta carrera contra Cruz indicará qué tanto han
avanzado los demócratas en su esfuerzo por pelear el estado a los
republicanos.

“Esta elección va a determinar el rumbo que tome la política en
Texas”, dijo Mark Jones, experto en ciencias políticas de Rice
University.

“Si Beto O’Rourke se le acerca a un dígito, querrá decir que un
candidato demócrata carismático con una organización efectiva puede
competir en unas elecciones en Texas, y eso daría grandes esperanzas a
los demócratas. Los donantes invertirían para volcar el estado a los
demócratas”.

Pero, advierte Jones, si O’Rourke pierde por dos dígitos, los
demócratas texanos estarían “en peligro de suicidio”.

“Eso significaría que ni siquiera con un candidato carismático que ha
juntado más de $70 millones cambiaría la idea de que los demócratas
texanos no son capaces de ganar una elección estatal”, dijo.

Demócratas y republicanos coinciden en que la mejor forma de ganar
electores es el contacto personal, lo que incluye ir a tocar a sus
puertas, platicar con ellos y motivarlos a votar.

La actividad de campo también consiste en hacer llamadas telefónicas,
y en el caso de O’Rourke, enviar mensajes de texto masivamente.

La tarea de tocar puertas y sacar a la gente se intensifica durante el
periodo de votación adelantada y el día de los comicios.

“Es nada menos que impresionante”, dijo O’Rourke sobre su campaña de campo.

“Estoy muy orgulloso de mis voluntarios, personas que quizá nunca
antes habían participado en cuestiones políticas y que están saliendo
a la calle a invitar a la gente a participar en la elección de su
vida”.

O’Rourke enfatiza que su dedicación a la acción de campo es el aspecto
más importante de su campaña.

“Los anuncios de televisión son lindos y las cosas que ponemos en
Facebook son una buena forma de presentarnos a la gente, pero no hay
nada como que alguien llame a tu puerta y se tome el tiempo de
establecer un vínculo de humano a humano en este momento de tantas
divisiones”, dijo O’Rourke.

Operación de Abbott y del partido

El equipo de campaña de Cruz refirió toda pregunta sobre movilización
de electores a Dave Carney, el arquitecto de la campaña de reelección
del gobernador.

Abbott compite por la reelección contra la ex sheriff del condado de
Dallas Lupe Valdez, le lleva una gran ventaja en las encuestas y ha
gastado cerca de $50 millones más que ella en campaña.

“Al gobernador le va a ir bastante bien”, dijo Carney. “Esperamos
movilizar a los electores y hacer que permanezcan de nuestro lado en
toda la boleta”.

En varias concentraciones de campaña en el Norte de Texas, Cruz ha
exhortado a los conservadores de votar.

“Nos aventajan 2 a 1 en fondos recaudados, y eso es peligroso”, dijo
Cruz recientemente en Arlington, y pidió a sus seguidores a contribuir
a su campaña.

“Cada centavo que juntemos lo vamos a usar para motivar, movilizar y
sacar a votar a los electores conservadores…. Si sacamos a los
conservadores a votar, ganaremos. Si se quedan en casa, estaremos en
graves problemas”.

Construir desde la base

Cuando O’Rourke inició su campaña para el Senado, diseñó una
organización de campo que él pudiera manejar con pocos recursos; pero
cuando su candidatura adquirió notoriedad y recaudó más de $70
millones, O’Rourke expandió drásticamente su plan original.

Lo que eran pequeñas oficinas para distribuir propaganda política se
convirtieron en oficinas de campaña improvisadas que sirvieron para
desplegar a una red de voluntarios por todo el estado.

O’Rourke ahora tiene 751 oficinas de campaña en Texas.

Hace una semana sus trabajadores tocaron 200,000 puertas e hicieron
1.2 millones de llamadas telefónicas. La meta del pasado fin de semana
era hacer 400,000 visitas a domicilio.

El equipo de O’Rourke calcula que sus trabajadores y voluntarios han
hecho 53 millones de visitas a domicilio, llamadas telefónicas y
mensajes de texto.

Además O’Rourke está recibiendo ayuda de otras partes del país. En un
acto de campaña el sábado en Dallas, voluntarios sostenían letreros
que decían: “Ayúdenos a recorrer cuadras”.

Varios trabajadores provenían de Los Angeles y Seattle. Un hombre de
California que dijo llamarse Johnny Storm había acampado con otros en
el North Dallas Marriott.

“¿Quién quiere salir a recorridos de manzana?”, gritó.

Storm dijo a los reporteros que la población ha sido receptiva al
mensaje de O’Rourke.

“Han hecho muchísimo trabajo de campo”, dijo el representante estatal
Chris Turner, demócrata por Arlington y director de campaña de Wendy
Davis para gobernadora en 2014.

“Es la operación de campo más extensa que hemos visto en algún tiempo,
o en todos los tiempos”.

Ayudan a otros candidatos

Mientras que la actividad de O’Rourke está concebida para combatir a
Cruz, los candidatos de más abajo en la boleta están consechando
beneficios.

“El trabajo de Beto definitivamente ayuda a otros candidatos”, dijo el
juez del condado de Dallas Clay Jenkins, quien colabora con el
congresista de El Paso y otros demócratas en una iniciativa de
mobilización de electores.

“Llevo una fuerte campaña para toda la planilla en Facebook que
empieza hoy, y nuestros promotores de calle están por todo el condado
todo el día todos los días hasta el 6 de noviembre”.

Por su parte, Cruz ha recurrido a anuncios de televisión, actos de
campaña y debates para adviertir a los conservadores sobre O’Rourke y
sus políticas; pero no tiene una operación de campo, optando por dejar
el trabajo de movilizar a los electores conservadores y de centro
derecha a Abbott.

Eso deja las manos libres a Cruz, quien ha recaudado menos dinero que
O’Rourke, para usar sus recursos en otras cosas.

Eso también significa que tiene menos control sobre lo que ocurre en el terreno.

Abbott, en base a su experiencia en sus campañas para la Suprema Corte
de Texas, procurador general y gobernador, tiene demostrada capacidad
para recopilar votos, y eso deberá ser de gran ayuda para Cruz y otros
candidatos.

“Es un trabajo en equipo”, dijo el asesor político republicano Bill
Miller. “Parecería que los republicanos se han energizado”.

Después de vencer a la demócrata Wendy Davis en 2014 por 20 puntos
porcentuales, Abbott mantuvo funcionando su modelo de movilización de
electores.

Lleva casi cuatro años trabajando en sacar a votar a los electores republicanos.

El producto ha sido una sofisticada maquinaria que logra sacar a votar
a la base republicana y a algunos que necesitan convencimiento.

Abbott cuenta con un equipo de campo compuesto por unas 125 personas
en el estado. Trabajadores y voluntarios son capacitados en un
programa llamado Abbott University, por el que han pasado casi 7,000
personas.

Este año los trabajadores de Abbott han sostenido 2.7 millones de
convsersaciones con electores en sus recorridos de puerta en puerta.

La maquinaria de Abbott tiene una app para todos los candidatos
republicanos que registra datos a fin de evitar la duplicación de
tareas.

“Queremos llegar a todos los electores de centro derecha posibles para
que salgan a votar”, dijo Carney.

Todo ese trabajo no sale barato. La operación de campo del gobernador
cuesta al menos $17 millones, dijo Carney.

“Veo que ambos bandos tienen operaciones de campo muy extensas, pero
los republicanos generalmente tienen una mejor labor de bases que los
demócratas en Texas”, remarcó Bryan Eppstein, asesor político en Fort
Worth.

“Está claro que ambos están muy motivados”.

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