Adiós al escritor híbrido V. S. Naipaul

Jorge Ibargüengoitia escribió que V.S. Naipaul, culturalmente, era un
híbrido: “Escribe en inglés, es de origen hindú y nació en Trinidad:
es decir, es parte asiático, parte americano y parte europeo”.

Ése era el rasgo más atractivo que el mexicano encontraba en el autor
que años más tarde, en 2001, se convertiría en Premio Nobel de
Literatura. Desde ayer, Naipaul sumó un territorio más: el escritor
falleció en su casa de Londres a los 85 años de edad.

Fue un gigante en todo lo que logró y murió rodeado de aquellos a los
que amaba, habiendo vivido una vida llena de maravillosa creatividad y
esfuerzo”, declaró su esposa, Lady Naipaul, en un comunicado. Naipaul
solía levantar polémica con sus declaraciones y escritos, pero nadie
negó que fue uno de los autores que mejor conoció la India y que en
todo momento tuvo agallas para expresarse con sinceridad: “No me
afecta en lo más mínimo lo que la gente piense de mí, pues yo sólo
estoy al servicio de esa cosa llamada literatura”.

Cuenta Ibargüengoitia, en un texto publicado en la revista Vuelta en
1983, que el abuelo de Naipaul llegó a Trinidad contratado, quizás
enviado por el gobierno inglés para poblar de hindúes sus colonias en
América.

El abuelo llegó a Trinidad con la familia y cuando terminó el contrato
no regresó a la India sino que se estableció en Chaguanas (donde
nacería Naipaul el 17 de agosto de 1932), una comunidad
predominantemente hindú. El hijo fue maestro de escuela y casó con una
de las ricas del pueblo”, narra el guanajuatense.

En el mismo país caribeño, el padre del escritor se mudó con toda la
familia a Puerto España y en 1950 Naipaul se fue a Inglaterra a
estudiar. Como su abuelo, recuerda Ibargüengoitia, no regresará a su
país natal. Pero ahí en la isla reconoce “un antecedente escritoril:
el padre fue corresponsal del Trinidad Guardian en Chaguanas y más
tarde fue periodista en Port of Spain”.

Antes de establecerse de manera definitiva en Inglaterra, el joven
Naipaul estudió Literatura inglesa en la universidad de Oxford y es
entonces cuando pasó mucho tiempo viajando hasta convertirse en
símbolo del desarraigo moderno.

En 2001, la Academia Sueca afirmó que entregaba el Nobel a Naipaul por
“haber mezclado narración perspectiva y observación incorruptible en
sus obras, que nos condenan a ver la presencia de la historia olvidada
(…) De hecho, V.S. Naipaul se siente cómodo solamente en su interior,
en el seno de su expresión inimitable”.

Autor de 30 libros, la obra de Naipaul ha sido identificada por
abordar los traumas de los cambios poscoloniales. Una de sus
principales novelas, Una casa para Mr. Biswas, trata sobre la ardua
tarea de los migrantes indios en el Caribe para integrarse en la
sociedad y conservar sus raíces al mismo tiempo. Naipaul fue además
uno de los primeros galardonados con el Booker Prize, el principal
premio literario de Reino Unido, en 1971, por su libro En un Estado
libre.

A lo largo de su vida, el escritor se expresó con franqueza y sin
rodeos y llegó a comparar al exprimer ministro británico Tony Blair
con un pirata al frente de una revolución socialista. Habló mal de las
mujeres novelistas, describió los países poscoloniales como
“sociedades a medio hacer” y afirmó que el islam esclaviza e intenta
acabar con otras culturas. La polémica creció en 2008 cuando apareció
una biografía, escrita por el británico Patrick French y autorizada
por el mismo autor, en la que se ventiló la relación con las
diferentes mujeres que formaron parte de su vida.

Naipaul siempre regresaba a su origen. En una entrevista concedida a
El País en 2015, él y su esposa declararon: “La verdad absoluta no
existe, siempre está cambiando, pero hay que hacer el máximo esfuerzo
para acercarse lo más posible a la verdad. Y todos los libros sobre
India, él se ha pasado la vida volviendo a India, volviendo sobre el
tema, volviendo a examinar el país desde diferentes puntos de vista”.

En 1993, la Universidad de Tulsa, en Oklahoma, adquirió el archivo de
Naipaul. Compuesto por todos sus manuscritos, correspondencia y
recuerdos, el acervo siguió enriqueciéndose con el paso de los años;
contiene más de 50 mil piezas y en 2011 sumó nuevos materiales: en
total fueron 23 carpetas que actualizaron su carrera literaria de las
últimas dos décadas. Incluyen los cuadernos de Naipaul, su
correspondencia profesional y personal, además del texto de Half a
Life (Media vida, 2001), su penúltima novela antes de Semillas
mágicas, de 2004.

Otras obras de Naipaul son El curandero místico (1957), The Suffrage
of Elvira(1958), Miguel Street (1959), A Flag on the Island (1967),
Los simuladores (1967), In a Free State (1971), Guerrillas (1975), Un
recodo en el río (1979), El enigma de la llegada (1987) y Un camino en
el mundo (1994), entre otros.

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